«On voulait 400 cyclistes pour le retour de ce raid-là», a commenté Marjorie Alain, du Groupe Aventure Azimut organisateur de ce 12e raid à Saint-Raymond. Selon elle, près de 200 coureurs ont pris le départ du Petit Bras, une épreuve de 32 ou 42 km, et plus de 200 autres ont choisi d’affronter le Gros Bras, une épreuve de 64 ou 91 km.
Aroussen Laflamme chez les hommes (4h 12min) et Heather Gray chez les femmes (5h 27min) ont été les plus rapides du 91 km. L’olympienne et porte-parole du Raid, Lyne Bessette, a terminé troisième du classement féminin.
Laurence Harvey, la fille de l’olympien Pierre Harvey, a remporté le 64 km en 3h 27min, devançant Nathalie Cantin, de Saint-Raymond, deuxième. Mathieu Bélanger Barrette l’a emporté du côté masculin (2h 53min). Jasmin Cantin, de Saint-Raymond, a fini quatrième et Pierre Harvey, cinquième.
Philippe St-Laurent et Marianne Théberge sont montés sur la plus haute marche du podium du 42 km. Alexandre Moisan et Nadia Poulin ont gagné la course de 32 km.
Outre son aspect «vintage» évoqué sur le parcours par l’endurance et le dépaysement, l’événement avait comme particularité cette année de permettre aux cyclistes un choix de parcours en plein milieu de la course en fonction de leur endurance et de leur énergie.
«C’est une formule unique inspirée des États-Unis et on savait que c’était quelque chose qui pouvait rejoindre la communauté cycliste. La réponse a été positive», a déclaré Mme Alain.
Elle évalue qu’environ 50% des compétiteurs provenaient de l’extérieur de la région de la Capitale-Nationale, alors que 30% en étaient originaires et que la tranche de 20% restante était majoritairement constituée de cyclistes du Club vélo extrême de Saint-Raymond.
Aprés le Raid Vélo Mag, qui accueillait simultanément au mont Sainte-Anne la Coupe du monde de vélo de montagne, le Raid Bras-du-Nord est le deuxième plus gros raid au Québec, a rappelé Marjorie Alain.
