Un résident de Saint-Marc-des-Carrières est l’un des architectes d’un nouvel outil utilisé par les médecins d’un peu partout sur la planète pour dépister plus rapidement la maladie d’Alzheimer. Christian Gourdeau est physicien et enseigne au Cégep de Limoilou depuis 18 ans. Il a travaillé sur le projet QuoCo pendant plus de cinq ans avec le Dr Patrick J. Bernier et son équipe. Leurs travaux ont été publiés dans le prestigieux Journal de l’Association médicale canadienne le 4 décembre dernier. «Peux-tu faire quelque chose avec ça?» M. Gourdeau a été approché par le docteur Bernier, un ami qui travaille aux Services gériatriques spécialisés du CSSS de la Vieille-Capitale. Le docteur lui a montré un tableau de statistiques inutilisable en pratique et lui a demandé «s’il pouvait faire quelque chose avec ça». M. Gourdeau aime les défis et il n’en fallait pas plus pour qu’il mette à contribution ses connaissances en génie pour tenter, les soirs et les fins de semaine, une modélisation mathématique des données. Défi colossal L’objectif était de créer un outil qui aide à assurer un suivi cognitif plus efficace des personnes âgées dans le dépistage de maladies neurodégénératives comme l’Alzheimer. Le défi était colossal pour atteindre cet objectif, dit-il, car l’outil devait rester simple, rigoureux et performant. Intéressant et prometteur Trouvant le projet «extrêmement intéressant et prometteur», M. Gourdeau a accepté de devenir codéveloppeur de l’outil. Il a chapeauté tout le côté technique du projet, de la modélisation à l’élaboration de l’algorithme qui a mené à la création des courbes du tableau. Il a compilé et analysé des milliers de résultats de patients provenant d’une banque de données de l’étude Canadian Study of Health and Aging (CSHA) et 8000 autres de la banque de données américaine National Alzheimer’s Coordinating Center UDS pour valider les courbes. Comme des courbes de croissance pour les enfants L’instrument de mesure tient compte de l’âge, de la scolarité ainsi que de la performance au test Mini-mental state examination (MMSE) déjà utilisé dans la pratique médicale depuis plus de 30 ans. Il permet le suivi des patients à la manière des courbes de croissance pour les enfants et révèle les trajectoires cognitives anormales. L’outil est performant, assure M. Gourdeau. Les premières courbes cognitives, appelées QuoCo (pour quotient cognitif) et l’application iPad associée ont été accueillies avec beaucoup d’enthousiasme par les médecins, affirme M. Gourdeau. Les intervenants de la santé peuvent se procurer une version papier de l’outil en consultant le site www.quoco.org. Nombreuses démarches Les démarches ont été nombreuses avant d’avoir la reconnaissance et d’être publié dans la journal médical. Les développeurs ont dû convaincre les scientifiques de la précision des courbes cognitives. Le découragement a gagné M. Gourdeau qui a même songé à abandonner. Il se reprenait chaque fois en se disant qu’il était près de la réussite. Les courbes QuoCo ainsi que la méthode pour les obtenir sont sous brevet et M. Gourdeau et le Dr Bernier en possèdent les droits. On veut maintenant l’adapter pour d’autres tests que le MMSE qui sont aussi utilisés ailleurs.