Environ 10 000 personnes se sont présentées à la billetterie du 16e rodéo entre le 26 et le 28 juin, selon Karolyn Vaillancourt, vice-présidente d’Événements Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. Fondé en mars dernier, cet organisme à but non lucratif sous la tutelle de la Ville a pris en main le festival.
Pour donner un nouvel élan au rodéo, le comité a misé sur la famille. D’immenses jeux gonflables, des tours de poney et une miniferme ont maintenu l’intérêt des petits et grands sur une place de la famille agrandie. «Je pense que les familles se sont senties interpellées», a déclaré Mme Vaillancourt en entrevue.
Consacrée à la famille, la journée du samedi a attiré un nombre inégalé de visiteurs dans le parc du Grand-Héron, bondé de l’ouverture à la fermeture. «On peut parler d’un record d’achalandage [pour le samedi]», a souligné Karolyn Vaillancourt, qui ne pouvait chiffrer le nombre d’entrées. Et dimanche, la journée des militaires a connu tout un succès malgré le temps gris. «On souhaite que ça revienne l’an prochain», a dit la vice-présidente. Elle place cette nouveauté parmi les bons coups du comité organisateur, composé en grande partie de bénévoles de longue date.
Améliorations
La qualité de l’expérience vécue par les festivaliers a été la priorité, selon Karolyn Vaillancourt. Le son a été amélioré, le nombre d’estrades couvertes a été augmenté et les déplacements facilités.
«On a misé sur la qualité et la simplicité et l’an prochain on va pousser un peu plus loin», avance Karolyn Vaillancourt. Elle espère que ces changements permettront au Rodéo de Sainte-Catherine de rafler encore une fois le prix de la meilleure ambiance de rodéo décerné en fin de saison par l’Association des cowboys de l’est du Canada.
Sachant que l’animation du rodéo a été critiquée et que l’absence du clown Gaspé n’a pas apporté les éclats auxquels s’attendaient les spectateurs, Karolyn Vaillancourt admet qu’il faudra repenser cet aspect dans la programmation qui sera planifiée au début de l’automne. «On veut garder un festival qui a l’envergure de la ville», a-t-elle signalé.
