Olivier Desmeules, de Neuville, est le nouveau champion québécois du 400 et du 800 m chez les juniors. Le coureur de demi-fond a réussi ce doublé au championnat provincial d’athlétisme à l’Université Laval, les 21 et 22 juillet. L’athlète qui termine sa deuxième saison chez les juniors a arrêté le chrono à 49.80 au 400 m et à 1:57. au 800 m. Olivier Desmeules, 18 ans, avait remporté les deux mêmes courses sur piste intérieure en avril. C’est aussi le printemps dernier qu’il a couru et gagné son premier 800 m à l’international lors d’une compétition de l’Ivy League à l’université CornelI, dans l’État de New York. En juillet également, le coureur a causé la surprise au championnat canadien d’athlétisme, à Ottawa, en se qualifiant à la finale du 800 m. Seul Québécois sur la ligne de départ, il a pris le 8e rang sur cette distance avant de remporter la médaille d’or au relais 4 x 400 m avec trois autres athlètes du club d’athlétisme de l’Université Laval. «C’est allé au-delà de mes attentes. Je visais juste la qualification, faire la demi-finale», a raconté Olivier Desmeules en entrevue le 26 juillet. Ce qu’il retient de sa deuxième année chez les juniors (il a été surclassé en 2017), c’est d’avoir abaissé de beaucoup ses temps. Il a rabattu de 2 secondes celui au 800 m, à 1:54.98, et passée sous le 50 secondes au 400 m. «C’est dû à de bons entraînements et au fait que je n’ai pas lâché, surtout à la détermination», résume-t-il. L’année 2018 a aussi confirmé son nouveau statut de coureur de demi-fond; il a abandonné les haies et les longues distances. Il garde ces dernières pour le cross-country. Sa saison commencera bientôt avec le Cégep Garneau où il entreprendra sa 2e année en sciences de la nature. «Je fais ça pour m’amuser, dit-il. Il y a de longues distances, jusqu’à 8 km, et des dénivelés.» Olivier s’entraîne depuis 2014 avec le club de développement en athlétisme du Rouge et Or de l’Université Laval (CAUL), sous la direction de Sylvain Cloutier, entraineur adjoint du club d’athlétisme. Le coureur de 6 pieds 2 pouces prévoit que la proximité du centre provincial/national d’excellence en athlétisme, qui doit s’installer bientôt à l’Université Laval, l’aidera dans son entraînement. «Je veux continuer à performer, être constant, persévérant et descendre mes temps», conclut-il.
Olivier Desmeules, double champion provincial
