Plusieurs magasins généraux dans les municipalités du Québec sont situés sur la rue de l’Église, mais il n’y en a qu’un seul dans une église et c’est à Donnacona. C’est ce qu’a fait ressortir Marc Duval, du Relais de la Pointe-aux-Écureuils, lors de la réouverture et du changement de vocation du Dépanneur Donnacona Unisoir détruit par les flammes il y a six mois. Victimes d’un incendie le 2 janvier dernier, les propriétaires Christine Gingras et Jean-Pierre Gauthier avaient été obligés de fermer leur dépanneur qui était le seul commerce de proximité dans le secteur des Écureuils à Donnacona. [quote font=»verdana» font_size=»18″ font_style=»italic» bgcolor=»#eded82″ bcolor=»#eded09″]«Le Relais était l’endroit idéal pour nous» – Jean-Pierre Gauthier[/quote] La copropriétaire Christiane Gingras a confié que le dépanneur ne devait pas rouvrir à la suite de l’incendie et elle a remercié avec émotion les gens qui leur avaient fait confiance et appuyés dans leur malheur. «Ç’a été une grosse épreuve pour nous», dit Jean-Pierre Gauthier. Le bâtiment appartenait à un homme d’affaires de l’extérieur. La relocalisation du dépanneur ailleurs dans la ville était impossible parce que le marché ne pouvait absorber l’arrivée d’un nouveau joueur. Devant cette situation, les propriétaires ont travaillé avec le Relais de la Pointe-aux-Écureuils pour ouvrir un magasin général dans l’ancienne église. «Le Relais était l’endroit idéal pour nous», a déclaré M. Gauthier. Selon le président du Relais de la Pointe-aux-Écureuils, Jean-Yves Matte, le Magasin général correspond à la mission du Relais qui se veut un lieu de rassemblement. Il est convaincu de la pérennité du commerce. Le maire Jean-Claude Léveillée a remis un chèque de 5000$ de la ville pour l’établissement du commerce. Selon Jean-Pierre Gauthier, la superficie du commerce est moindre que son ancien dépanneur, mais il a plus de produits. Le Magasin Général des Écureuils offrira une grande sélection de bières de microbrasserie, des produits du terroir québécois et plus encore. M. Gauthier veut encourager les producteurs locaux. Pour jouer son rôle, le nouveau magasin général vend aussi de l’artisanat. Le Magasin général a intégré dans son décor la porte du bar et les enseignes du restaurant Chez Carmen, un monument pour Les Écureuils, également détruit par le feu en 2017.
De dépanneur à magasin général à Donnacona
