Le Blizzard JF Excellence défait Crestwood

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Par Stéphane Pelletier
Le Blizzard JF Excellence défait Crestwood
Les joueuses du Blizzard JF Excellence au Toronto Pan Am Sports Center. (Photo : Offerte par le Blizzard)

Tout un exploit pour l’équipe féminine de basketball juvénile Excellence du Séminaire Saint-François qui a vaincu la puissante formation ontarienne de Crestwood lors d’un match à Toronto, le 10 janvier.

Crestwood est qualifié comme étant le meilleur programme de développement au Canada. Cette équipe est notamment composée de plusieurs membres et futurs membres de l’équipe nationale de U16 à U19. « Pour nous, c’est vraiment une belle occasion de jouer des équipes fortes comme celles-là. Ce n’est pas évident qu’ils acceptent parce qu’ils jouent contre des équipes très fortes aux États-Unis. C’est le programme qui a probablement placé le plus de filles dans la NCAA dans les dernières années », explique l’entraineur du Blizzard, David Levasseur.

Vaincre les meilleures

À un moment de la partie, les neuf joueuses du Blizzard étaient en déficit de 18 points face à Crestwood. C’est au quatrième quart qu’elles ont égalisé pour ensuite marquer neuf points supplémentaires. Elles ont remporté la victoire par la marque de 65 à 56. « Il fallait juste être capable de résister à leur tempête. Ce que l’on a relativement bien fait. On jouait de mieux en mieux, mais elles avaient un avantage de 15 points en commençant le quatrième quart. On a réussi à mieux jouer et à lancer avec un très haut pourcentage. Elles ont essayé de revenir, mais elles n’ont pas été capables. On a fini super bien le match », commente l’entraineur.

Cette victoire significative apporte la lumière sur la force et le talent des joueuses sur SSF. « Crestwood, elles sont hyper talentueuses. Elles sont grandes, elles sont bonnes et elles sont bien coachées. Elles ont battu les deux meilleures équipes D1 de la province par 30 et 31 points, dont Saint-Lambert qui est numéro 1 au Canada dans le collégial D1. C’est le niveau au-dessus de nous », souligne M. Levasseur. Le lendemain, les filles sont encore revenues de l’arrière pour vaincre St-Judes qui est deuxième de la section ouest de la ligue élite de l’Ontario.

Le Blizzard JF Excellence se confronte aux meilleures formations du pays et des États-Unis. Photo : Offerte par le Blizzard

Développer les athlètes

Il y a cinq ans, le Blizzard, qui compte une trentaine d’équipes en basketball, a fait le choix de retirer certaines de ses meilleures joueuses du réseau scolaire québécois afin de leur offrir la chance d’évoluer sur une plus grande scène. « L’idée, c’est que l’on veut développer les athlètes et non empiler les bannières. On surclasse beaucoup nos athlètes pour qu’ils jouent dans leur niveau de jeu. On a pris la décision de prioriser le développement de la personne, de l’athlète, pour que ces jeunes puissent avoir des chances de jouer plus haut. Sinon, on allait les perdre. Nos meilleurs athlètes allaient partir dans des structures plus compétitives », indique l’entraineur.

Aux États-Unis

Les filles du Blizzard JF Excellence disputent donc une trentaine de parties qui les confrontent à des équipes de niveau collégial du Québec, pour une douzaine de matchs. Ensuite, elles affrontent principalement des formations de l’Ontario et des États-Unis. « Au basketball, à ce niveau, il n’y a à peu près pas de tournois. En général, ce sont des matchs de développement pour développer les jeunes et les faire voir par les équipes universitaires. Tous les matchs sont diffusés en ligne et regardés par les entraineurs NCAA. Notre saison se termine à la fin février parce que la plupart des filles jouent sur des équipes du Québec. Elles ont aussi des sélections avec Équipe Canada », ajoute-t-il.

Le droit de rêver

Ce déploiement permet à ces joueuses du 3e au 5e secondaire de se développer et d’augmenter leur visibilité. « On veut leur donner le droit de rêver, de pousser, de travailler plus fort et de repousser leur potentiel. Ce sont un peu ces préjugés que l’on veut casser, que les jeunes ont le droit d’avoir des rêves et de pousser dans cette direction. La majorité va faire un chemin quand même classique. On veut juste amener des choix et des opportunités », laisse entendre M. Levasseur.

Il souligne que le Blizzard JF Excellence sera en recherche de partenaires pour sa prochaine saison. Il invite les gens ou les entreprises qui voudraient s’associer à ce projet à le contacter au d.levasseur@ss-f.com. Par ailleurs, le Blizzard sera aussi à la recherche de quelques athlètes pour compléter le groupe de l’an prochain. Les intéressées peuvent communiquer à la même adresse.

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