Le Magasin général Paré devient musée à Deschambault

Le plus ancien magasin de la région de Portneuf, le Magasin général Paré, de Deschambault, propose une incursion dans un siècle et demi d’histoire.

Le Musée historique du Magasin général Paré invite les visiteurs à découvrir un commerce unique au Québec: un véritable musée vivant. Fait rarissime, la famille du fondateur Théodule Paré dessert sans discontinuer la population locale depuis 152 ans, dont 140 dans la grande maison de la rue de l’Église. Le commerce appartient aujourd’hui à Samuel Paré-Hamelin et à sa conjointe Marie-Claude Côté. Le magasin a aussi conservé pour une bonne part son cachet original, surtout son deuxième étage, intact, et qui devient accessible au public. «J’étais fascinée par l’histoire de la famille qui a préservé ce monument familial», a expliqué Marie-Claude Côté, maîtresse d’oeuvre du projet, lors de l’inauguration le 14 juin.

Avec l’aide de gens de l’endroit, elle a élaboré son concept. Des panneaux d’interprétation retracent l’histoire familiale en six thèmes. Des photos et de nombreux objets du quotidien posés sur les étagères et vitrines originales rappellent le passé. Certains, comme la vitrine des accessoires mortuaires ou le «trou à fusil», suscitent la curiosité. Un homme entreprenant Originaire de Lotbinière, Théodule Paré s’était formé à Québec dans le commerce avant de s’établir à Deschambault. Visionnaire, il investira une partie de sa fortune dans le premier barrage hydroélectrique de Saint-Alban, en 1911.

Sa seconde femme, Exilda Morissette, lui donnera 15 enfants. Il transmettra sa fibre entrepreneuriale à au moins trois d’entre eux: Narcisse, qui prendra sa relève, Lucien et Henry qui fonderont à Saint-Marc-des-Carrières une épicerie et un magasin de meubles, Accent Meubles Paré, qui fête ses 95 ans cette année. De l’avis de Samuel Paré-Hamelin, le succès de l’entreprise familiale tient à la capacité d’adaptation de ses prédécesseurs. «C’est pour ça qu’il [le magasin] est toujours ouvert aujourd’hui», dit celui qui perpétue cette tradition. Depuis qu’il a pris le relais, en 2006, il a contribué à l’ouverture du marché public de Deschambault et fait la promotion des produits régionaux et de l’achat local. Marie-Claude Côté compte faire des démarches pour que le musée s’affilie à un réseau muséal provincial. Pour le visiter, il faut débourser 2$. L’entrée est gratuite pour les gens de Deschambault-Grondines et les enfants de moins de 16 ans.