Les formules 1 des derbys d’attelage d’hiver et 24 des meilleurs conducteurs du Québec seront à Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier le 4 mars pour la grande finale de Derby sur neige. «Le derby d’hiver est totalement différent de celui d’été. C’est une discipline excessivement spectaculaire», dit le président d’Événements Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier et maire de la ville, Pierre Dolbec. Le derby d’attelage est considéré comme un sport extrême et les risques sont encore plus grands l’hiver. Le maire est monté derrière une voiture tirée par deux chevaux lors d’une démonstration l’été dernier. «Ne comptez pas sur moi pour l’hiver, je ne monterai pas», a-t-il lancé. Cette finale sera la conclusion d’une saison forte en émotions qui comprenait huit épreuves dans différentes régions. Quelques compétiteurs de l’Association Derby d’Attelage Québec qui en feront partie habitent Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. Lana Dufour est au premier rang du classement dans la catégorie «avancé simple» alors que Réjean Murry est 3e. Il est aussi 4e dans la catégorie «avancé double». Steve Marcotte est 3e et Linda Lamontagne 8e dans la catégorie «intermédiaire simple». Le derby d’attelage consiste à diriger les chevaux et les traîneaux sur un parcours d’obstacles dans le meilleur temps possible. Les portes dans lesquelles doit passer l’équipage laissent très peu de marge de manoeuvre. Selon le président du Club d’attelage Sainte-Catherine, Benoit Gauvin, la porte a une largeur de deux mètres et celle du traîneau est de 1,85 mètre. On l’élargit de 25 cm pour laisser passer deux chevaux. Le parcours se fait en une minute environ et quelques centièmes de secondes seulement séparent les premières positions, explique M. Gauvin, et chaque erreur fait perdre des secondes. Les traîneaux sont les formules 1 du derby d’attelage, dit Benoit Gauvin. Le sport a beaucoup évolué depuis sept ou huit ans. De nombreuses modifications ont été apportées pour en faire des bolides. L’angle des patins est ajustable pour une meilleure adhérence sur la neige ou la glace et les crampons pour les chevaux sont aussi choisis en fonction des conditions de terrain. La 3e édition de la finale de Derby sur neige aura lieu sur le terrain de balle du parc du Grand-Héron. Selon le maire Dolbec, l’enceinte est idéale puisque les spectateurs pourront s’installer sur les amoncellements de neige tout autour du parcours. Selon M. Gauvin, les participants aiment venir à Sainte-Catherine. Ils se sentent bien reçus. «On a créé quelque chose de spécial à Sainte-Catherine. On est accommodant. C’est notre force» dit le maire. Selon lui, les chevaux sont une marque de commerce de sa ville. «On a une expertise et ça se reflète sur les événements», conclut le maire. https://youtu.be/XTB9OP2P51g
Les formules 1 des derbys d’attelage à Sainte-Catherine
